Uno de los avances tecnológicos más significativos de los últimos años, en lo que a seguridad vial se refiere, ha sido la incorporación de los Sistemas de Asistencia a la Conducción (ADAS, por sus siglas en inglés), que mejoran la estabilidad y el control del vehículo en situaciones difíciles. Entre estos sistemas, el ESP (Programa Electrónico de Estabilidad) destaca por su capacidad para corregir trayectorias, optimizar la adherencia de los neumáticos sobre el asfalto y, de ese modo, evitar salidas de la vía. Se trata, sin duda, de un elemento muy valioso para mantener el control del coche, especialmente cuando el firme está mojado o en condiciones de baja adherencia.

El ESP, también conocido como ESC (Electronic Stability Control) en algunos países, es un sistema electrónico que ayuda a mantener la estabilidad del coche, especialmente en maniobras de emergencia o en situaciones en las que el firme está resbaladizo, como lluvia, nieve o hielo. Su funcionamiento se basa en la integración de una serie de sensores que monitorizan en tiempo real la tracción, la velocidad y el ángulo de giro del volante, así como la aceleración lateral del coche. Estos sensores permiten que el sistema detecte, en fracciones de segundo, cualquier pérdida de agarre en alguna de las ruedas.

Cuando el ESP detecta una desviación entre la trayectoria deseada (marcada por el conductor mediante el volante) y la real, actúa de inmediato de manera automática. El sistema frena de forma selectiva una o varias ruedas e, incluso, reduce la potencia del motor si es necesario, para evitar que el vehículo derrape o gire de manera incontrolada. En situaciones de pavimento mojado, por ejemplo, esta función es crucial, ya que el riesgo de derrape aumenta significativamente. Sin el ESP, un coche puede acabar deslizándose y girando sobre sí mismo, una situación muy difícil de controlar una vez las ruedas han perdido adherencia. Ésta es una de las principales causas de accidentes por lluvia que, gracias al botón ESP, se podrían reducir.

El ESP es solo uno de los múltiples sistemas de seguridad que encontramos en los nuevos vehículos y que están diseñados para prevenir accidentes o minimizar las consecuencias en caso de que ocurran. Aunque el ESP ha sido obligatorio en los vehículos nuevos en Europa desde 2014, su importancia no siempre es suficientemente valorada por los conductores. Según diversos estudios sobre seguridad vial, el ESP reduce el riesgo de accidentes en hasta un 25% y puede ser determinante en la prevención de derrapes en condiciones adversas. Por estas razones, el botón ESP debe permanecer siempre activado, excepto en casos muy específicos, como la conducción por nieve blanda o arena.

Además, es fundamental que los conductores entiendan que, aunque los sistemas electrónicos de ayuda proporcionan un nivel de seguridad adicional, no sustituyen la conducción prudente.

En conclusión, el ESP es uno de los mayores avances en seguridad activa y, junto con otros sistemas ADAS, aporta una protección que reduce la probabilidad de siniestros, sobre todo en condiciones meteorológicas adversas, y su uso adecuado contribuye a salvar vidas en las carreteras.

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Los fabricantes tecnológicos siguen desarrollando su apuesta por la integración del mundo virtual y físico, ya sea apostando por la realidad aumentada, la virtual o la mixta. Recientemente, Meta y Snapchat han presentado sus prototipos de gafas que integran esta tecnología. Aunque estos dispositivos todavía no están disponibles para el consumidor final, son propuestas que cada vez están más cerca de convertirse en accesorios comunes para todos. Sobre todo, de cara a ir supliendo la cantidad de tiempo que pasamos mirando pantallas pequeñas en lugar de interactuar con el mundo que tenemos alrededor.

La apuesta de Meta se llama Orion: las gafas de realidad aumentada avanzada “más evolucionadas del mercado”, según señalaba su CEO, Mark Zuckerberg, en su presentación. El objetivo de estas gafas es integrar la realidad aumentada en la vida cotidiana.

Para ello, cuentan con pantallas holográficas capaces de proyectar la información de manera intuitiva y no invasiva y, gracias a su conectividad avanzada y procesamiento integrado, el usuario puede alternar entre aplicaciones, videollamadas y otras tareas de manera fluida. Todo ello en un dispositivo que pesa 98 gramos y ofrece un campo de visión de 70 grados, más amplio que el de cualquier otro par de gafas de realidad aumentada que se haya presentado hasta la fecha.

Algunas de las funcionalidades destacadas de estas gafas son la proyección de notas o recordatorios sin interrumpir la conversación que está en curso, o la posibilidad de hacer videollamadas sin utilizar las manos ni ningún otro dispositivo.

Aunque de momento las Orion son un prototipo y no se piensa en su comercialización inmediata, estamos ante una apuesta por un dispositivo de lentes holográficas con aspecto de gafas de sol gruesas que son, en el nivel más básico, un sofisticado ordenador que se lleva en la cara. Y ¿para qué servirán? Desde Meta, destacan dos utilidades de este dispositivo para los usuarios: extienden la experiencia digital más allá de la pantalla del teléfono, ya que se puede usar el entorno como lienzo sobre el que superponer experiencias en 2D y 3D, y permiten interactuar con la inteligencia artificial contextual. Y aquí, precisamente, han puesto el foco del diseño del producto: una pantalla muy ligera, alta resolución y un amplio campo de visión.

El otro protagonista que ha presentado recientemente novedades en gafas de realidad aumenta es Snapchat y su nueva versión de las Spectacles, las gafas de alta tecnología que presentaron por primera vez en 2016. Cinco años más tarde hicieron realidad la realidad aumentada y ahora han presentado la quinta generación: unas gafas que son más un avance que un producto de consumo completo, pero que, como las Orion de Meta, son un ordenador en la cara aunque más enfocado a la diversión y capaz de mostrar imágenes interactivas a través de sus lentes, colocando plantas o mascotas imaginarias o incluso un campo de fútbol en el mundo real que te rodea.

No pueden pasar por unas gafas comunes y corrientes. Son muy angulares, gruesas y pesan 226 gramos, un diseño más pensado, como el propio Snapchat, para los más jóvenes. Al parecer, Snap no ha podido reducir el tamaño de la tecnología involucrada, que incluye proyectores gemelos de cristal líquido sobre silicio, guías de ondas para dirigir las imágenes hacia el campo de visión y suficiente batería para hasta 45 minutos de uso.

Y algo diferenciador respecto a otros dispositivos similares es que las Spectacles pueden sincronizarse entre sí, de modo que varias personas podrán ver las mismas creaciones digitales a la vez.

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