En un momento en el que hablar de ahorro de energía es de gran ayuda para la economía doméstica, un ingeniero técnico naval, Rafael Polanco, ha desarrollado una máquina de conducción para equipos de aire acondicionado que consigue ahorrar un 65 % de energía. Y lo que es aún más interesante: es una máquina que se acopla a cualquier sistema de climatización que ya esté funcionando, ya que solo requiere de una pequeña instalación.

Polanco es de Chiclana de la Frontera, Cádiz, y allí ha montado, junto a su socia Ana María Prieto, la empresa de servicios Hosman, desde la que han creado Inverair, una máquina que optimiza los componentes y el funcionamiento de los sistemas de climatización. Y, tras demostrar el evidente ahorro y el éxito que están consiguiendo con el creciente volumen de pedidos en varios edificios públicos de Cádiz, viviendas, locales, restaurantes… están montando una red de distribuidores de climatización que quieran adquirir las máquinas para poder venderlas, a su vez, a los instaladores de climatización.

Técnicamente, Inverair es una máquina de conducción de aire acondicionado destinada a la climatización de recintos. En su interior, presenta unas rejillas automatizadas que dirigen el flujo de aire acondicionado, según la temperatura del aire que recibe del evaporador. Y existen diferentes modelos en función del tamaño de las rejillas interiores y de la superficie del recinto.

El sistema, que ha estado en estudio durante cinco años, funciona mediante alimentación eléctrica y se posiciona a continuación del evaporador, con el que comparte conexiones para aspiración y espiración del aire climatizado. Así, la salida y recirculación del aire, dirigido al recinto, se produce por dos rejillas fijas, que se localizan a diferente altura.

Desde la firma aseguran que este sistema permite el control real de la temperatura, la direccionalidad del flujo del aire y la regulación de la humedad, por lo que las estancias adquieren más sensación térmica agradable y una humedad homogénea. Además, también se ha demostrado que mejora la temperatura en los interiores y aporta ventajas de seguridad e higiene. Al romper la estratificación del aire y no concentrar el calor en los techos, no proliferan hongos, bacterias o virus y se evitan, entre otras afecciones, irritaciones oculares y nasales.

Por otro lado, el ahorro energético, con un mantenimiento mínimo respecto a un aire acondicionado inverter convencional, es de un 65 %, un factor clave dada la problemática actual relacionada con el consumo, que coincide con la aprobación del Real Decreto de eficiencia energética aprobado por el gobierno, que estará vigente hasta noviembre de 2023, en el que se limitan los grados de temperatura tanto en invierno como en verano.

Y, sin duda, es una buenísima noticia de cara a la conservación del planeta, ya que el uso de aire acondicionado genera un círculo vicioso que se retroalimenta a base de emisión de gases de tipo CO2, conocidos como “gases de efecto invernadero”, que hacen que la temperatura global aumente. Y con Inverair y su ahorro energético, la contaminación será también inferior.

Un equipo de investigadores de la Universidad Estatal de Michigan trabaja en una nueva tecnología capaz de conseguir paneles solares completamente transparentes, de forma que puedan recolectar energía solar desde las ventanas de los edificios hasta las pantallas de los teléfonos móviles, sin obstruir la vista.

Los edificios con fachadas de vidrio suelen tener un revestimiento que refleja y absorbe parte de la luz, tanto en la parte visible como en la infrarroja del espectro, para reducir el brillo y el calentamiento del interior del edificio. Y, teniendo en cuenta que la transparencia de muchas ventanas es similar a la de las células solares, los investigadores de la Universidad de Michigan han visto la posibilidad de colocar unos paneles solares transparentes para, en lugar de tirar esa energía solar, usarla para reducir las necesidades de electricidad del edificio. 

Con un diseño orgánico o basado en carbono en lugar del silicio convencional, los investigadores han establecido un nuevo récord de eficiencia para las células solares transparentes y de color neutro, que llega hasta el 8,1% y a una transparencia del 43,3%.

“Las ventanas que se encuentran en la fachada de todos los edificios son una ubicación ideal para las células solares orgánicas porque ofrecen algo que el silicio no puede ofrecer, que es una combinación de muy alta eficiencia y muy alta transparencia visible”, aseguran Stephen Forrest, Peter A. Franken, y Paul G. Goebel distinguidos Profesores Universitarios de Ingeniería y directores de la investigación.

Los científicos estiman también que el material podría cubrir hasta 7 mil millones de metros cuadrados de superficie de vidrio en los EE. UU., con el potencial de satisfacer el 40% de la demanda de energía en esa región.

El nuevo material que desarrollan y la estructura del dispositivo que construyen han tenido que equilibrar múltiples compensaciones para proporcionar una buena absorción de la luz solar, alto voltaje, alta corriente, baja resistencia y transparencia de color neutral, todo al mismo tiempo. Es, según los expertos, una combinación de moléculas orgánicas diseñadas para ser transparentes en el visible y absorbentes en el infrarrojo cercano, una parte invisible del espectro que representa gran parte de la energía de la luz solar. Además, los investigadores desarrollaron recubrimientos ópticos para aumentar tanto la potencia generada por la luz infrarroja como la transparencia en el rango visible, dos cualidades que suelen competir entre sí.

Las células solares orgánicas transparentes son más eficientes cuando los rayos del sol las golpean en un ángulo perpendicular y se pueden colocar entre los cristales de las ventanas de doble acristalamiento, tan habituales hoy en día en las viviendas que buscan eficiencia energética.

Forrest y su equipo están trabajando en varias mejoras a la tecnología, con el próximo objetivo de alcanzar una eficiencia de utilización de la luz del 7 % y extender la vida útil de la celda a unos 10 años. También están investigando la economía de instalar ventanas transparentes de celdas solares en edificios de nueva construcción.