Una de las batallas constantes del día a día de cualquier usuario de Smartphone es la preocupación por la batería de su teléfono. La dependencia de este tipo de dispositivos es tal que sufrir un apagón puede llegar a generar verdaderas situaciones de pánico. Algo que está cerca de terminar ya que investigadores del MIT han desarrollado una solución para convertir la señal de wifi en electricidad.

Según este equipo, los dispositivos que convierten las ondas electromagnéticas de CA en electricidad de CC se conocen como “rectennas” y, han localizado un nuevo tipo de “rectenna” que utiliza una antena de radiofrecuencia flexible que captura estas ondas electromagnéticas y que incluye aquellos que llevan Wifi como formas de onda AC.

La propuesta que realizan es que la antena de wifi se conecta a un nuevo dispositivo hecho de un semiconductor bidimensional de apenas unos pocos átomos de espesor. La señal de CS viaja hacia el semiconductor, que lo convierte en un voltaje de CC que se puede usar para alimentar circuitos electrónicos o recargar baterías. Así, se consigue que el dispositivo sin batería capture y transforme positivamente señales de wifi ubicuas en una fuente de alimentación de CC útil.

Además de la comodidad de esta innovación en sí, se suma que este dispositivo es flexible y se puede fabricar con capacidad para cubrir grandes áreas.

Las primeras aplicaciones para el “rectenna” propuesto incluyen desde suministro de dispositivos electrónicos, médicos y sensores flexibles y portátiles para el internet de las cosas (IoT). En los experimentos realizados, por ejemplo, este dispositivo puede llegar a producir alrededor de 40 micro vatios de potencia cuando se expone a niveles de potencia típicos de señales Wifi, lo que supone suficiente potencia para encender una luz LED, por ejemplo.

Las aspiraciones del MIT son mucho mayores de las que cualquiera pudiera esperar. Lo que a priori se podría considerar como una forma de creación de energía aplicable a pequeños dispositivos, lo cierto es que piensa ya en desarrollar sistemas electrónicos que podrían envolver un puente, una carretera o una oficina y llevar la inteligencia electrónica a todo lo que nos rodea.

Conseguir generar electricidad sin necesidad de baterías no resulta ser algo novedoso. Al igual que ha ocurrido con este descubrimiento, la revista Nature publicaba hace unos meses el desarrollo de un material multiferroico magnetoeléctrico que podrá permitir cargar el móvil solo cuatro veces al año, o el nuevo diseño de Smartphone desarrollado por la Universidad de Washington que, gracias a la técnica de retrodispersión, permite que no necesite una batería para funcionar a pleno rendimiento.

Desde hace años, las baterías de los dispositivos electrónicos que utilizamos de forma habitual contienen un oscuro secreto: el litio. Dispositivos electrónicos como smartphones, laptops, tablets, entre otros, generalmente están provistos de baterías compuestas por este tipo de compuesto, que puede causar graves problemas de salud con el tiempo. El desarrollo de placas de energía solar para la ropa podría significar el fin del uso de este elemento.

El uso del litio es uno de los puntos negros del desarrollo tecnológico y muchos ya lo han denunciado por falta de responsabilidad ecológica y social. Fruto de este debate, han sido muchas las tecnológicas que han focalizado sus esfuerzos en el desarrollo de diferentes proyectos que permitan identificar soluciones para evitar problemas medioambientales y de salud.

Bajo estas premisas, un grupo de científicos de la universidad británica de Nottinhnghan Trent creen haber encontrado una solución tecnológica textil sencilla que hará que te olvides del cargador de tu smartphone para siempre y que, además, permitirá reducir los daños causados por la energía eléctrica.

Esta iniciativa consiste en unas diminutas placas solares que, unidas a la vestimenta, conseguirán recolectar la energía solar y, por ende, recargar cualquier dispositivo electrónico que se tenga a mano. El único hándicap de esta tecnología es que el usuario necesita que el buen tiempo acompañe y que el sol esté presente para que esta solución pueda trabajar al 100%.

Gracias a su tamaño, las placas solares serán prácticamente imperceptibles, ya que apenas miden 3 mm de largo y 1.5 de ancho. A pesar de sus medidas, no hay que subestimar el poder de su tecnología, debido a que cada una de ellas es capaz de generar entre 2.5-10 V y 80 mW de potencia. Además, debido a su condición de producto textil, su diseño permite que esta solución pueda lavarse en agua.

Aunque la tecnología ya se está probando, los usuarios que deseen obtener este revolucionario weareable y hacer de su ropa un elemento dotado de inteligencia artificial, todavía tendrán que esperar un poco para disfrutar de este tipo de prendas capaces de recoger y generar energía.

Las diferentes soluciones de innovación para reducir el consumo de energía comienzan a ser infinitas. Un claro ejemplo son las últimas plantas vegetales, basadas en el diseño de plantas que ejercen sus mismas funciones, o la solución propuesta por Apple para contribuir al reciclaje de los diferentes modelos de smartphones. A través de Daisy, el robot que recicla piezas de iPhone obsoletos, pueden reutilizarse los componentes de piezas de modelos de iPhone antiguos para producir nuevas piezas de modelos más modernos.