La cima del Monte Everest, a 8.848 metros de altura, es el pico más alto del mundo, y uno de los lugares más inhóspitos de la Tierra, pero a pesar de ello, hasta 2023 ha sido coronado con éxito por 6.664 personas.

Con el aumento del número de escaladores cada año, el Everest también se ha convertido en el “vertedero de basura más alto del mundo”. Según el Nepal Times, en el Everest se han acumulado aproximadamente 140 toneladas de desechos en el transcurso de setenta años. Estos desechos incluyen botellas de oxígeno, envases de alimentos, desechos humanos e incluso los cuerpos de los escaladores que fallecieron en la montaña.

Los escaladores que aspiran a alcanzar la cima del Everest necesitan suministros y, a menudo, contratan a sherpas locales para el transporte y para indicarles las rutas más seguras, porque hay tramos tan peligrosos (como la cascada de hielo de Khumbu, en la parte sur) que hasta hoy representaban un obstáculo dificilísimo para los sherpas e insuperable para la mayoría de los drones comerciales.

Sin embargo, con los avances en la tecnología de una empresa china pionera en drones, el problema de transporte de cargas se está aliviando: uno de sus drones, especializado en cargas útiles, está ya desempeñando un papel crucial en el Monte Everest no solo para el transporte de materiales, sino también en la recolección de basura acumulada en la montaña.

La primera prueba, realizada en abril de 2024, estableció un récord de drones civiles, logrando superar el transporte, de ida y vuelta, con drones de carga en la ladera sur del Everest. Las pruebas demostraron que este dispositivo podía transportar de manera estable 15 kg de suministros desde el campamento base del Everest a 5.300 metros hasta el campamento base C1 a 6.000 metros, reduciendo la arriesgada y lenta caminata (6-8 horas) a través de la cascada de hielo de Khumbu a solo 10 minutos.

Por otro lado, a este dron se le está dando también una misión más innovadora y ecológica: la recogida de basura acumulada en la montaña, que amenaza no solo la estética de la misma, sino también su integridad ecológica.

Con la capacidad de cargar hasta 30 kg por vuelo, los drones están siendo utilizados para transportar desechos desde las zonas de mayor altitud hasta los campamentos base, donde pueden ser recogidos y eliminados de manera adecuada. Esta tecnología no solo está ayudando a limpiar el Everest, sino que también reduce la necesidad de arriesgar la vida de los trabajadores locales para recoger la basura en las zonas más peligrosas.

Y respecto al temor de que los drones reemplacen a los sherpas con sus soluciones tecnológicas innovadoras, es poco probable, al menos a día de hoy. Aunque los drones aportan beneficios logísticos, los sherpas siguen desempeñando un rol insustituible en las expediciones de alta montaña porque ellos no solo transportan cargas muy superiores a las que pueden llevar los drones, también son guías de montaña altamente capacitados con un conocimiento profundo de las rutas, el clima y las condiciones cambiantes del Everest. Sus habilidades humanas son esenciales y en situaciones de emergencia, los sherpas pueden guiar y asistir en el rescate, algo que los drones aún no pueden hacer de manera autónoma. Por tanto, la colaboración entre sherpas y drones puede ser la clave para futuras expediciones.

Los drones actúan como aliados de los humanos en muchos campos y, en el futuro, podríamos ver versiones aún más avanzadas de estos drones operando a altitudes mayores y en condiciones climáticas aún más desafiantes, así como en otras en áreas remotas y de difícil acceso en todo el mundo. Y el éxito de esta iniciativa en el Everest podría llevar a la adopción de drones para la limpieza de otros lugares turísticos y naturales donde la acumulación de basura es un problema, como montañas menos accesibles, parques nacionales o incluso áreas polares.

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La revolución tecnológica de los vehículos eléctricos trae consigo innovaciones que van más allá de las prestaciones, la autonomía o la velocidad de recarga. Son avances capaces de transformar, no solo nuestra forma de desplazarnos, sino también nuestras necesidades de consumo energético. Una de las más prometedoras es la carga bidireccional, una tecnología que permite que los coches eléctricos devuelvan a la red energía para alimentar a otros dispositivos. Este avance tiene el potencial de convertir a tu vehículo en una valiosa herramienta de ahorro y sostenibilidad.

En pocas palabras, la carga bidireccional es la capacidad de un vehículo eléctrico de intercambiar energía entre su batería y otros sistemas en ambos sentidos. En función de esa bidireccionalidad, se puede clasificar en:

1. V2G (Vehicle-to-Grid): el coche eléctrico puede enviar energía de vuelta a la red eléctrica. Durante las horas de menor demanda o cuando la red necesita un impulso, el vehículo dotado de carga bidireccional puede aportar energía almacenada en su batería. Esta función ayuda a estabilizar la red e incluso generar bonificaciones o ingresos al usuario, dependiendo de los acuerdos alcanzados con las compañías eléctricas.

2. V2H (Vehicle-to-Home): con este sistema, el coche eléctrico puede suministrar energía a una casa. Esto puede ser útil durante apagones, en picos de demanda o cuando el coste de la electricidad es algo. Una alternativa que podría usarse como apoyo de otras fuentes de autoconsumo, como los paneles fotovoltaicos.

3. V2L (Vehicle-to-Load): esta modalidad permite que el vehículo actúe como fuente de alimentación de otros dispositivos eléctricos. Por ejemplo, se pueden conectar herramientas eléctricas o electrodomésticos al coche y utilizar la energía de la batería para hacerlos funcionar. Se trata de una solución muy útil en lugares sin suministro eléctrico como campamentos, obras en emplazamientos remotos, o en situaciones que requieran un aporte de energía adicional.

4. V2V (Vehicle-to-Vehicle): permite que un coche eléctrico con carga bidireccional transfiera energía a otro vehículo eléctrico. Esta función es especialmente útil en situaciones de emergencia o para compartir energía entre amigos y familiares.

Esta tecnología es ya una realidad. Así, Chevrolet ha presentado recientemente su modelo Silverado EV: una Pick Up que puede generar hasta 10,2 kW de energía, con los que alimentar varios dispositivos simultáneamente o cubrir las necesidades energéticas básicas de una vivienda durante un corte de suministro. Por su parte, en Japón, los Nissan Leaf están usando la tecnología V2H para aprovechar la energía solar almacenada en sus vehículos. El objetivo es, además de ayudar a reducir la factura eléctrica, permitir a los propietarios de viviendas ser más autosuficientes energéticamente.

La carga bidireccional representa un cambio de paradigma en el uso de la energía. Además de ofrecer una forma de ahorro y eficiencia energética, esta tecnología también contribuye a una red eléctrica más resiliente y sostenible. A medida que la infraestructura para apoyar estas funciones se expanda y se desarrollen nuevas políticas y acuerdos para incentivarlas, es más que probable que veamos un aumento en la oferta comercial de vehículos eléctricos con capacidad de carga bidireccional.

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