El Gobierno británico ha asignado 1,3 millones de libras de su Fondo de Innovación Sostenible a la compañía de electrónica flexible PragmatIC. El objetivo es desarrollar un proyecto de reciclaje de última generación basado en la tecnología NFC (Near Field Communication) de muy bajo coste.

El plan piloto ha sido bautizado bajo el nombre de SPRITE (Sustainable Plastics Recycling Innovation by Tagging Electronically): innovación sostenible de reciclaje de plástico mediante etiquetado electrónico. En esencia, el procedimiento consiste en adherir a las botellas de PET y otros envases plásticos reutilizables etiquetas digitales únicas que faciliten su identificación y reciclaje automatizados en el plazo de un año. Esta identificación se lleva a cabo mediante la tecnología NFC de bajo coste, de modo que los consumidores puedan recuperar su depósito o conseguir recompensas acudiendo a cualquier punto de una red de reciclaje inteligente o a contenedores situados en las vías públicas.

Además de la aplicación mencionada de recompensas, también se espera que el proyecto SPRITE demuestre la eficacia del NFC proporcionando datos procesables a los minoristas y ayudando a mejorar los modelos de envases plásticos rellenables. De este modo se puede reconducir el comportamiento de los consumidores y fomentar la reutilización de este tipo de envases y su correcto reciclado.

Este proyecto es otro ejemplo de iniciativas que crean conciencia en la importancia de la sostenibilidad. Basada también en un sistema de recompensas, la app RECICLOS de Ecoembes creó un sistema similar para favorecer el reciclaje, cuyo funcionamiento se basa en el escaneo de los códigos de barras de los envases.

La acumulación de residuos plásticos en el planeta es ya una de las principales amenazas para la supervivencia del ecosistema. Una botella de plástico tarda unos 450 años en descomponerse y, del millón de botellas de plástico vendidas por minuto en el mundo, se estima que apenas el 10% es recuperado para la fabricación de nuevos envases. Por ello, los sistemas de depósito y devolución hacen posible incrementar esa tasa de reciclaje. De hecho, en los principales sistemas que están en funcionamiento hoy en día se recupera más del 90% de los envases.

Sin embargo, estos sistemas se basan en la devolución de las botellas a las tiendas y supermercados, por lo que requieren procesos bien desarrollados a nivel estatal y, en la mayoría de los casos, bastante rígidos. Por todo esto es importante destacar la compatibilidad que el proyecto SPRITE ofrece para funcionar junto a los sistemas de devolución y reciclaje ya existentes.

En la prueba de campo, la compañía con sede en Cambridge creará hasta un millón de etiquetas electrónicas impresas, denominadas FlexIC, así como hardware y software de lectura. El objetivo de PragmatIC es, además, trabajar con las principales empresas mundiales de productos de gran consumo que consideran las etiquetas NFC un buen canal de concienciación con el reciclaje y una herramienta eficaz para optimizar el modelo.

2020 fue el año de la energía renovable en España gracias al récord en generación eólica y solar fotovoltaica. En total, un 44% del total de la energía producida en nuestro país el pasado año, corresponde a las renovables. Lejos de aquí, concretamente en China, este tipo de energías limpias crecen a un ritmo que duplica el de EE. UU. y la Unión Europea juntos, y convierte al gigante asiático en líder mundial en capacidad de producir electricidad con tecnologías renovables.

Estos y otros datos igual de esperanzadores hacen pensar en un auge de las tecnologías renovables fuera de toda duda. La apuesta global por la sostenibilidad parece haberse acelerado a raíz de la pandemia. El reemplazo de los combustibles fósiles por fuentes de energía inagotables como el sol y el viento ha ganado protagonismo en las agendas de todos los gobiernos, afianzando la lucha contra el cambio climático como una prioridad para la sociedad a nivel global.

Dentro de este nuevo escenario, los análisis geoestratégicos contemplan una transformación de liderazgos que favorece a aquellos países capaces de exportar energías limpias. Esto incluye, no solo a los que por su situación geográfica dispongan de mejores recursos naturales para producir energía (sol y viento fundamentalmente), sino también a quienes desarrollen una estrategia tecnológica avanzada en este sector.

A pesar de nuestro déficit de inversión en I+D+I con respecto a la media europea, España parte de una posición prometedora para colocarse en los puestos de cabeza dentro de este ranking de economías competitivas en tecnología renovable avanzada. Esta aparente contradicción se explica al comprobar que tanto instituciones públicas como compañías privadas han manifestado ya su firme decisión de avanzar en este sentido. Es el momento de apostar por una estrategia colaborativa entre lo público y lo privado y también entre empresas para incentivar la inversión.

Proyectos de eficiencia energética aprobados en nuestro país, como la rehabilitación de las Torres Colón en Madrid, son prueba de que la sostenibilidad ya no es una entelequia, sino una realidad estratégica y una necesidad. Parte de este compromiso adoptado por la comunidad internacional se plasma en la Agenda 2030 para el Desarrollo sostenible. El documento, firmado en septiembre de 2015 por los jefes de Estado y de gobierno de los países miembros de Naciones Unidas, recoge 17 objetivos que van desde la erradicación de la pobreza hasta la conservación de los mares y sus recursos. Objetivos que, hace pocas décadas, se podrían haber considerado inalcanzables y ahora vemos como necesarios.

El auge de la tecnología renovable del que ahora somos testigos es parte de esta estrategia global y responde a una necesidad de supervivencia que la humanidad parece por fin haber asumido. Rentabilizar como país las transformaciones energéticas que conlleva esa estrategia es una oportunidad de desarrollo muy valiosa para un país como España, que ya dispone de políticas de energías renovables aprobadas en más de 70 ciudades. Ya en el año 2000, Barcelona adaptó su código de construcción para exigir que la energía solar térmica cubriera al menos el 60% de la demanda de agua caliente en edificios nuevos y en edificios en proceso de renovación importante.