En un momento en el que hablar de ahorro de energía es de gran ayuda para la economía doméstica, un ingeniero técnico naval, Rafael Polanco, ha desarrollado una máquina de conducción para equipos de aire acondicionado que consigue ahorrar un 65 % de energía. Y lo que es aún más interesante: es una máquina que se acopla a cualquier sistema de climatización que ya esté funcionando, ya que solo requiere de una pequeña instalación.

Polanco es de Chiclana de la Frontera, Cádiz, y allí ha montado, junto a su socia Ana María Prieto, la empresa de servicios Hosman, desde la que han creado Inverair, una máquina que optimiza los componentes y el funcionamiento de los sistemas de climatización. Y, tras demostrar el evidente ahorro y el éxito que están consiguiendo con el creciente volumen de pedidos en varios edificios públicos de Cádiz, viviendas, locales, restaurantes… están montando una red de distribuidores de climatización que quieran adquirir las máquinas para poder venderlas, a su vez, a los instaladores de climatización.

Técnicamente, Inverair es una máquina de conducción de aire acondicionado destinada a la climatización de recintos. En su interior, presenta unas rejillas automatizadas que dirigen el flujo de aire acondicionado, según la temperatura del aire que recibe del evaporador. Y existen diferentes modelos en función del tamaño de las rejillas interiores y de la superficie del recinto.

El sistema, que ha estado en estudio durante cinco años, funciona mediante alimentación eléctrica y se posiciona a continuación del evaporador, con el que comparte conexiones para aspiración y espiración del aire climatizado. Así, la salida y recirculación del aire, dirigido al recinto, se produce por dos rejillas fijas, que se localizan a diferente altura.

Desde la firma aseguran que este sistema permite el control real de la temperatura, la direccionalidad del flujo del aire y la regulación de la humedad, por lo que las estancias adquieren más sensación térmica agradable y una humedad homogénea. Además, también se ha demostrado que mejora la temperatura en los interiores y aporta ventajas de seguridad e higiene. Al romper la estratificación del aire y no concentrar el calor en los techos, no proliferan hongos, bacterias o virus y se evitan, entre otras afecciones, irritaciones oculares y nasales.

Por otro lado, el ahorro energético, con un mantenimiento mínimo respecto a un aire acondicionado inverter convencional, es de un 65 %, un factor clave dada la problemática actual relacionada con el consumo, que coincide con la aprobación del Real Decreto de eficiencia energética aprobado por el gobierno, que estará vigente hasta noviembre de 2023, en el que se limitan los grados de temperatura tanto en invierno como en verano.

Y, sin duda, es una buenísima noticia de cara a la conservación del planeta, ya que el uso de aire acondicionado genera un círculo vicioso que se retroalimenta a base de emisión de gases de tipo CO2, conocidos como “gases de efecto invernadero”, que hacen que la temperatura global aumente. Y con Inverair y su ahorro energético, la contaminación será también inferior.

Aunque ya hay avances sólidos al respecto, uno de los grandes retos en sostenibilidad que todavía están por resolver es cómo eliminar los millones de toneladas de plástico no reutilizable que generamos. Según datos de WWF, Europa arroja cada año entre 70 y 130 mil toneladas de plástico al mar. En el caso de España, el vertido al Mediterráneo de 126 toneladas diarias de plástico nos coloca en un nada honroso segundo puesto, solo por detrás de Turquía, con 144 toneladas al día. Revertir esta situación es una prioridad para la que ya se ha legislado desde el ámbito de la UE. El 3 de julio de 2021 entraba en vigor la prohibición de vender artículos de plástico de un solo uso, como pajitas, cubiertos, platos o vasos de usar y tirar.

Paralelamente, la industria trata de aportar soluciones para dar una segunda vida a todo ese material desechado que se acumula convertido en basura. En el sector de la construcción ya se han hecho diferentes intentos de dar salida a las botellas de plástico usándolas para construir viviendas en distintos países de Centroamérica. Mucho más sofisticado es el caso de la empresa estadounidense ByFusion, con sede en Los Ángeles, que construye unos bloques de plástico compactado sin necesidad de argamasa que denominan ByBlocks y que tienen una resistencia similar a la del hormigón con mucho menor peso.

Recientemente, el Centro Experimental de la Vivienda Económica (CEVE) ubicado en la ciudad argentina de Córdoba, ha desarrollado con la colaboración de una empresa estadounidense un material para fabricar ladrillos con el que se logra el doble de aislamiento térmico que con un ladrillo convencional. Además de éste, CEVE aloja otros proyectos de innovación relacionados con el aprovechamiento de residuos plásticos.

Rosa Gaggino, arquitecta y directora de la entidad, asegura que “el proceso de fabricación es sencillo, similar a los bloques de hormigón, pero en este caso se reemplaza la arena con plásticos triturados hasta dejarlos a un tamaño de 3 mm”. La materia prima para obtener esos fragmentos de plástico son botellas PET que se trituran en un molino especialmente diseñado para esta función. Después, se añade una mezcla de cemento portland y un componente químico con la que se da consistencia a los bloques. Según declaraciones de Gaggino, la idea de fabricar este tipo de ladrillos, patentados en 2006, se remonta a 24 años atrás, cuando en el instituto ya investigaban sobre cómo reducir la contaminación ambiental.

Sobre las características técnicas del material desarrollado por el equipo de CEVE, cabe destacar que ha superado todos los ensayos de laboratorio sobre resistencia a la compresión, a la flexión, al fuego, a la intemperie, a la humedad y a las heladas, por lo que se obtuvo el certificado de aptitud térmica que lo habilita para su uso en construcciones reales.

Para cada ladrillo de PET se utilizan 20 botellas de plástico no reutilizable y, con una pared de 15 cm de espesor levantada con este material se logran los mismos resultados de aislamiento térmico que con una de 30 cm hecha con ladrillo tradicional.

Éste y otros proyectos que estudian vías de reutilización del plástico pueden ayudar eficazmente en el mantenimiento del medioambiente.