Ha pasado más de un siglo desde que se instalaran las primeras señales de tráfico de la Historia, sin contar con las desplegadas por los romanos para que los peregrinos, comerciantes y demás viajeros no se extraviaran a lo largo y ancho de su basto imperio. Con la invención y proliferación del coche se hizo necesario imponer normas de circulación y advertir de peligros a través de elementos gráficos que fueran vistos desde cierta distancia, para que los caminos no se convirtieran en un caos. La primera señal de stop, por ejemplo, se atribuye al empresario estadounidense William Phelps Eno, considerado por muchos el padre de la seguridad vial. Se instaló en una intersección de la ciudad de Detroit en 1915 y, al parecer, nadie le hacía mucho caso.

Ahora existen, solo en España, cerca de 400 señales en el Catálogo Oficial a las que debemos añadir tres nuevas que se dirigen exclusivamente a los conductores de coches eléctricos. Su función es informativa, por eso son rectangulares, y su objetivo es comunicar la ubicación de los puntos de recarga para vehículos con batería.

La primera, en la que aparece un surtidor clásico en color negro en segundo plano y uno verde delante con un enchufe, indica la presencia de un surtidor o estación de servicio de carburantes con disponibilidad de estación de recarga eléctrica. El segundo es igual, pero sin el surtidor de combustible, e informa sobre la existencia de un punto de recarga. Por último, podremos ver otra señal similar a la primera a la que se añade un tercer surtidor de color azul. Esta nos comunica que, además de punto de recarga eléctrica y repostaje de combustible, la estación de servicio dispone de surtidor para vehículos con depósito de Gas Licuado de Petróleo (GLP).

Además de estas tres nuevas señales, la Dirección General de Tráfico ha presentado un nuevo pictograma que se añadirá a todas aquellas señales que se dirijan expresamente a los coches eléctricos. El verde, asumido ya por la mayoría de nosotros como el color de la eficiencia energética y la sostenibilidad, es el elegido tanto para representar los puntos de recarga eléctrica en las nuevas señales como para este pictograma.

Esta nueva señalización se podrá ver tanto en carretera como en vías urbanas, y tanto en elementos independientes como en paneles de servicio que agrupen varias informaciones. Por otro lado, aunque ya están aprobadas y en vigor, su colocación será progresiva y dependerá de las necesidades de reemplazar otras más antiguas por su estado de conservación.

Estas nuevas señales que implementa la DGT dan respuesta a las necesidades que se van creando con la llegada de los coches eléctricos y las políticas de sostenibilidad, como ya ha sucedido con las indicaciones desplegadas por las autoridades en ciudades con Zonas de Bajas Emisiones (ZBE). Al mismo tiempo y en paralelo al incremento del número de impactos visuales que los conductores encuentran a lo largo de sus trayectos, la señalética evoluciona tanto gráfica como tecnológicamente para hacerse más visible desde la distancia y para ser interpretada en menos tiempo. Así, los materiales reflectantes en las señales de tráfico no llegarían a extenderse hasta la década de 1950, mientras ahora ya tenemos señales que se iluminan mediante placas solares integradas u otras más novedosas con microesferas de polímero que cambian de color por la noche.

Todo sea por la seguridad en las carreteras y para mantener a los conductores informados en todo momento de lo que van a encontrar en el trayecto.

Una de las razones por las que las ventas de motos y coches eléctricos van más despacio de lo que sería deseable es la escasez de puntos de recarga. La sensación de que un vehículo 100% eléctrico solo nos sirve para desplazamientos cortos en ciudad está muy extendida entre los usuarios, tanto por la autonomía de los modelos disponibles, como por la inseguridad que provoca que nos podamos quedar tirados al no encontrar un punto de recarga en un trayecto largo, además del tiempo de recarga necesario, muy superior al de repostaje en una gasolinera.

En cuanto a la autonomía, la mayoría de los modelos modernos ya superan los 500 kilómetros en el caso de los coches y los 300 en el de las motos. El tiempo de carga depende de muchos factores, como el tamaño de la batería, su nivel de descarga, el tipo de cargador, el cable utilizado e incluso la temperatura ambiente, y oscila entre los 20 minutos y las doce horas para una recarga doméstica completa. Pero el escollo más importante a resolver es la escasa red de estaciones públicas de recarga instaladas en nuestras vías.

España ocupa uno de los últimos puestos de Europa en este sentido, con poco más de 13.400 frente a los 70.000 de Países Bajos, los 45.751 de Francia o los 44.538 de Alemania. Aunque desde la primera estación instalada en L’Hospitalet de Llobregat se ha avanzado mucho y el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico ha aprobado recientemente un real decreto que marca como objetivo disponer de 100.000 estaciones públicas en 2023, conocer la ubicación de las ya existentes para evitar problemas es una necesidad creciente.

De esto precisamente se ocupan muchos desarrolladores, de presentar aplicaciones móviles que nos ayudan a encontrar infraestructuras de recarga. La mayoría de ellas están disponibles sin coste tanto en Play Store de Google como en el App Store de Apple y abracan, tanto el territorio nacional como el resto de Europa.

Las aplicaciones más populares son:

-Electromaps. Permite conocer el número de puntos de carga con que cuenta cada estación, así como la potencia de los mismos. Además, se puede pagar directamente a través de la aplicación cuando el terminal de conexión es de pago.

-Google Maps. Dentro de sus múltiples servicios, la herramienta de Google informa también sobre la localización de estas instalaciones. Para ello, hay que introducir las palabras clave “puntos de recarga para vehículos eléctricos”.

-Charge and Parking: además de encontrar los puntos de carga, permite reservar un acceso y monitorizar desde el móvil todo el ciclo de carga y calcular el tiempo restante.

-Electro-EMT: se limita a los puntos desplegados en Madrid pertenecientes a la Empresa Municipal de Transportes. En Barcelona existe una app similar, AMB-Electrolineras.

-Charge Map: es de ámbito mundial y se actualiza con mucha frecuencia. Admite publicar y consultar opiniones de los usuarios de las estaciones.

-Next Charge: también es de cobertura mundial y son los propios usuarios los que la mantienen actualizada. Informan sobre tipo de conector, potencia y disponibilidad en cada electrolinera.

-Chargemap-Estaciones de carga: dispone de más de medio millón de usuarios registrados en todo el mundo, que publican sus comentarios para aportar toda la información posible sobre los cerca de 300.000 puntos de carga que recoge.

-ChargePoint: ofrece información en tiempo real y sobre la compatibilidad con cada vehículo.

-EasyCharger: muy sencilla de usar y también permite el pago.

-PlugShare: es un mapa de estaciones de carga de Tesla y VE, con sus más de 300.000 repartidas por todo el mundo.

Además de estar informados sobre la disponibilidad y ubicación de estos puntos de recarga, los mutualistas disponen de un descuento especial para instalar el terminal de carga en sus domicilios con Repsol. La información y condiciones de esta promoción están disponibles en este enlace.