Nadie pone en duda el éxito de acogida que ha tenido la app de audio Clubhouse, que en tan sólo un año, y estando disponible solo para iPhone, ha logrado atraer a 10 millones de usuarios y su valoración ronda los 1.000 millones de dólares. En vista del éxito, otras redes sociales y aplicaciones de mensajería están incorporando funcionalidades similares para ofrecer soluciones de audio a sus usuarios.

Telegram acaba de anunciar la incorporación de nuevas funcionalidades basadas en el audio. La noticia no ha sido una sorpresa, puesto que ya en diciembre dieron a conocer la versión beta de sus chats de voz. En los últimos días, Telegram ha confirmado su apuesta por el audio permitiendo usar esta funcionalidad a todos los usuarios, tanto en canales como en grupos. Además, a diferencia de Clubhouse, en Telegram podrán grabarse las conversaciones.

Pero Telegram no es la única app que ha incorporado el audio a sus funcionalidades básicas. Twitter, Facebook y hasta Reddit están trabajando en formatos de voz para satisfacer las demandas de los usuarios. ¿A su favor? Que Clubhouse solo está disponible para iOS, mientras que el resto de las aplicaciones, funcionan en cualquier dispositivo.

Facebook ha presentado oficialmente su apuesta por el formato audio, con diferentes funcionalidades que se irán probando y activando en los próximos meses. Creará por una parte los Soundbites, que son clips breves de audio, de apenas unos minutos, en los que los creadores también podrán añadir efectos. También lanzará una plataforma de podcasts donde los usuarios podrán escuchar estas grabaciones y distribuirlas dentro de la red social. Como respuesta clara al éxito de Clubhouse, Facebook creará sus “Live Audio Rooms” para mantener conversaciones en directo, y que podrían estar activas para todos los usuarios hacia el verano de 2021. Además, están trabajando con Spotify para que, mientras navegamos por Facebook, podamos escuchar música en segundo plano y descubrir nuevos éxitos afines a nuestros gustos.

La incorporación del audio en Instagram no está clara todavía, pero se rumorea que podrían crearse salas para conversaciones en vivo en esta red social.

Mientras tanto, Twitter, que analizó la compra de Clubhouse por 4.000 millones de dólares, sigue avanzando en la activación de sus Spaces, que permiten crear salas virtuales en las que conversar con otras personas. Cuando un usuario activa una sala, su espacio aparece en la parte superior de la app desde dispositivos móviles, junto a los Fleets. En su propuesta, Twitter permitirá unirse a los Spaces a cualquier usuario, pero será el creador de la sala quien determine quién puede hablar en la sesión, mediante invitación manual, permitiendo el acceso a cualquier usuario a quien esté siguiendo el creador, o sin limitaciones (todos los asistentes pueden hablar).

Y hace unos días también Reddit lanzaba la creación de Reddit Talk, una función que permite crear salas de audio para “sesiones de preguntas y respuestas, conferencias o, simplemente, para pasar el rato”.

Durante años hemos consumido contenido audiovisual en redes sociales: imágenes, vídeos y textos. Sin duda, 2021 será el año en el que, además de poner “cara” a nuestros contactos, podremos escuchar su voz y conversar digitalmente con ellos, ya sea en vivo o a través de sus podcasts.

Un diseño esférico similar al de otros dispositivos VR como Oculus Quest o Valve Index, retroalimentación háptica y gatillos adaptativos son algunas de las principales características de los nuevos mandos de realidad virtual presentados por Sony para su PS5. Combinados con el casco, que también se espera que comercialice la marca en un futuro no muy lejano, estos mandos lograrán un nivel de experiencia inmersiva sin precedentes en el mundo de los videojuegos y que, para la marca japonesa, supondrán un salto cualitativo con respecto a su generación actual de VR lanzada en 2016.

Los nuevos mandos de realidad virtual para la PS5 y otros dispositivos similares son los inicios de esta prometedora carrera tecnológica. Entre las novedades a las que hace referencia Sony a través de su blog oficial, destacan un sistema de vibración con más matices, basado en su tecnología de retroalimentación háptica o la recuperación del “stick” analógico para los pulgares.

“El nuevo mando de realidad virtual se ha creado para cumplir nuestra misión de conseguir un sentido de presencia más profundo y una mayor sensación de inmersión en las experiencias de VR”, afirma el vicepresidente senior de estrategia y gestión de productos globales de Sony, Hideaki Nishino.

Varias de las funcionalidades que se han dado a conocer son heredadas de los controladores DualSense que ya están comercializados para la última PlayStation. Un ejemplo son los gatillos adaptativos, que transmiten diferentes niveles de resistencia según la situación del juego o el arma que se esté utilizando. Así, notaremos una sensación diferente si nos encontramos disparando un arma automática o estamos tensando la cuerda de un arco para lanzar una flecha.

Otra novedad es la llamada “detección táctil” de los mandos, que permite reconocer los dedos sin necesidad de apoyarlos en las áreas destinadas al pulgar, índice y corazón.

Dentro del ocio audiovisual, el sector del videojuego sigue creciendo y los desarrolladores no paran de innovar e invertir recursos. El lanzamiento de un juego de última generación tiene ya unos costes parecidos a los de una superproducción de Hollywood. Algunos jugadores prefieren juegos en solitario con desarrollos de largo recorrido, mientras otros optan por las partidas colaborativas entre cientos de participantes, pero todos ellos son cada vez más expertos y exigen un altísimo nivel de realismo.

En este sentido, la realidad virtual es la gran última barrera que queda pendiente de superar para aportar la experiencia de ocio definitiva al usuario. Por otro lado, el rápido avance tecnológico de los mandos táctiles ha desembocado en una nueva tipología de usuarios: la “generación T”, nacidos entre 2010 y 2020, cuya destreza nativa en el uso de dispositivos táctiles les permitirá demandar una evolución cada vez más inmersiva de los aparatos con los que han crecido.

Nishino asegura que los desarrolladores recibirán muy pronto los prototipos de estos mandos para empezar a trabajar con ellos. Sin embargo, el proceso no estará completo hasta disponer de la pieza más importante de todo el conjunto: el casco de realidad virtual que prepara la marca y que se comunicará con los controladores a través de un anillo de seguimiento.