Uno de los principales objetivos de cualquier fabricante de coches eléctricos es aprovechar al máximo la energía de las baterías y conseguir vehículos con más autonomía, mejores prestaciones y menor consumo. Para alcanzar esas metas e ir avanzando en los resultados confluyen distintas tecnologías, muchas de las cuales se centran en producir baterías cada vez más avanzadas. Otras, en cambio, exploran vías diferentes y una de ellas es la que se refiere a la frenada. En concreto, al freno regenerativo.

En pocas palabras, la frenada regenerativa es la que permite transformar la energía cinética que se genera durante la frenada en energía eléctrica que se almacena en las baterías retrasando la descarga. Esto se logra modificando la fase del motor para convertirlo en un generador mediante la electrónica de potencia. Cuando el conductor levanta el pie del acelerador o pisa levemente el freno, el motor invierte su funcionamiento y contrarresta la inercia del vehículo haciendo que pierda velocidad. Esto sería comparable al freno motor en los coches de combustión. Si el coche eléctrico dispone de pedal de freno y se realiza una frenada más activa, entra en juego el sistema convencional de frenos hidráulicos que desaceleran gracias a la fricción de las pastillas en los discos. En este caso, cuando la frenada es mecánica, la energía se pierde en forma de calor. Entre otras razones, por eso la eficacia del freno regenerativo es mayor en ciudad que en carretera.

En este campo se están realizando avances importantes, algunos implementados desde hace ya algún tiempo en ciertos modelos y otros aún por llegar. Nos referimos al sistema “One pedal” instalado en coches eléctricos como los Tesla, el Mercedes EQC o el Nissan Leaf. En este sistema, la frenada se logra levantando el pie del acelerador, con lo que la recuperación de energía es muy superior a los sistemas convencionales. En realidad, es un sistema muy eficiente en ciudad, aunque acostumbrarse al tacto del acelerador requiere un poco de práctica. Hay que tener en cuenta que, con el sistema “One pedal”, dejar de acelerar es frenar. Por eso, en vías rápidas puede resultar incómodo si no se circula con el control de crucero activado.

También existe un inconveniente que se refiere a la seguridad, y es que al frenar usando únicamente el pedal del acelerador, las luces traseras de freno no siempre se activan. Esto puede provocar situaciones de riesgo con los vehículos que circulan detrás de un coche con sistema de un solo pedal.

Otros proyectos para mejorar la eficiencia de los frenos regenerativos todavía se encuentran en fase de desarrollo, pero prometen resultados muy alentadores. Uno de ellos es el sistema de frenos eléctricos por cable seco presentado por la compañía alemana ZF, en el que se elimina cualquier proceso de fricción en la frenada y no se necesita líquido de frenos. En lugar de discos y pastillas, cada rueda dispone de un motor eléctrico que actúa como freno, aunque también se puede combinar con el sistema de frenos hidráulicos. Además, los frenos eléctricos por cable seco se podrán instalar, no solo en coches eléctricos, sino también en los propulsados por motor térmico.

En definitiva, la eficacia del freno regenerativo está más que probada desde que Louis Antoine Kriéger comenzó a implementar esta tecnología a finales del siglo XIX en los primeros coches eléctricos. Desde entonces se ha aplicado al mundo del ferrocarril e incluso a la Fórmula I con el sistema KERS.

Cada gota cuenta. Y parece que el 89% de los ciudadanos ya estamos concienciados y nos preocupa la sequía. Así lo revela una encuesta realizada por el CIS el pasado año 2023.

Esta inquietud ha logrado que un 70% de los encuestados ya esté ahorrando agua en su vida diaria, duchándose en vez de bañarse (69%), haciendo un uso eficiente de los electrodomésticos (36%), instalando reductores de caudal y aireadores en grifos y duchas (26%), haciendo un uso más eficiente del inodoro (18%) o recogiendo en un cubo el agua hasta que sale caliente (18%). Datos que, según el Instituto Nacional de Estadística, ha hecho que el consumo de agua doméstica disminuya en 32 litros al día por habitante en los últimos 20 años; de forma que ahora el promedio de agua en los hogares españoles es de 133 litros por persona y día, de los que solo 2 litros son para beber y la mayoría va en el aseo personal, seguido del inodoro y la cocina.

Parte del ahorro que vamos logrando se debe a los avances en la eficiencia de los electrodomésticos y demás tecnologías que nos ayudan a ahorrar agua en casa, aunque todavía queda mucho por hacer. De ahí que desde diversas organizaciones se anime a los consumidores a comprar electrodomésticos más inteligentes y eficientes. 

Debemos pensar que, aunque vivamos en el “Planeta azul”, solo el 2,5% del agua en el mundo es agua dulce y gran parte de ella está retenida en glaciares y casquetes polares; por tanto, para el consumo humano nos queda menos del 1%. Por eso, en el mercado existen dispositivos que ayudan a reducir el consumo de agua, como los reductores de caudal o boquillas ergonómicas, aireadores de grifos que mezclan el agua con aire reduciendo el flujo sin disminuir la presión, sensores electrónicos, grifos termostáticos o dispositivos que convierten el vapor en agua para aprovecharla en los sistemas de riego.

Y si no tenemos acceso a estos dispositivos o no queremos invertir en ellos, podemos seguir unas recomendaciones para contribuir a ahorrar agua en baño, cocina, jardín e incluso en la calle. Y son los siguientes:

En el baño.

Lo que más hacemos es elegir la ducha en vez de la bañera. Un hábito muy efectivo, ya que una ducha corta de cinco minutos consume solo una cuarta parte del agua necesaria para llenar la bañera. En el caso de que algún familiar solo pueda bañarse (menores, personas dependientes...), siempre se puede llenar la bañera por debajo de la mitad.

Un hábito bastante evidente es cerrar el grifo cuando no lo estés usando para evitar un consumo innecesario, ya sea al lavarte los dientes, fregar los platos o afeitarte.

Comprueba que los grifos se cierran bien y no gotean. Las pequeñas fugas no siempre son perceptibles. Un grifo o una cisterna con una fuga, aunque sean unas pocas gotas por minuto, produce pérdidas de alrededor de 30 litros diarios.

Para ahorrar agua en el inodoro es útil elegir una cisterna con botón de doble descarga o instalar mecanismos que se adapten a tu cisterna actual: el segundo botón gasta menos de la mitad que el de la cisterna completa.

En la cocina.

Espera a tener varias piezas de vajilla sucias para lavarlas juntas. Ten en cuenta que, si lavas a mano y con el grifo abierto, gastas más agua que poniendo el lavavajillas con la carga completa.

Para lavar la fruta y verdura es mejor usar un recipiente en lugar de dejar correr el agua.

En el jardín.

Si tienes plantas en casa o en un jardín, recuerda que puedes regarlas con el agua previamente dedicada a otros usos: lavado de frutas y verduras, agua fría de la ducha, etc.

Usando aspersores o sistemas de riego por goteo en lugar de una manguera, gastarás menos agua para regar el jardín. Además, regar por la noche hace que se pierda menos agua por evaporación.

Las piscinas en las que hay que renovar el agua como las piscinas portátiles de plástico gastan mucho más, por lo que incluso se están prohibiendo en algunas regiones.

En la calle.

A la hora de lavar el coche puedes elegir llevarlo a túneles de lavado profesionales donde el agua recircule, ya que lavarlo con manguera consume más de 500 litros por coche. 

© Imágenes: Shutterstock.

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