La reserva de un coche es la cantidad mínima de combustible que debe tenerse en el depósito, según lo recomendado por el fabricante, para garantizar el correcto funcionamiento del vehículo. Se trata de una medida de precaución, que suele estar entre los 5 y 8 litros, para evitar que el motor se pare por falta de combustible, dando al conductor la posibilidad de encontrar una gasolinera antes de que esto ocurra. Y, a medida que los niveles de combustible disminuyen, el vehículo puede acumular residuos en el fondo del tanque que podrían dañar distintas partes del motor, ya que éste se ve obligado a trabajar más y, como consecuencia, la aspiración del combustible no se realizará correctamente, creándose burbujas en el circuito. Esto, a su vez, podría provocar que el circuito del motor se caliente mucho e incluso llegue a dañarse. En el caso del combustible diésel, puede entrar aire en el circuito del motor y en el sistema de inyección, lo que hace imposible restablecer la presión de arranque normal. En este caso, y si el coche se ha quedado sin nada de combustible, lo mejor es llamar a una grúa y llevarlo al taller.

Los residuos e impurezas que se van acumulando pueden provocar averías. Los depósitos de gasolina de los modelos más recientes están fabricados con un plástico especial que no se daña ni se oxida, pero con el tiempo, el propio combustible comienza a acumular sedimentos en el fondo del depósito. Si se llena el tanque antes de que se encienda la luz de combustible, el sedimento no llega a la bomba de combustible ni al circuito de suministro. Si, por el contrario, se conduce a menudo con la luz de combustible encendida, la bomba del automóvil puede terminar obstruyendo los filtros de combustible u otros componentes del sistema de inyección. Al tener poco combustible en el depósito, la bomba tiene que trabajar más, especialmente al subir o bajar pendientes o circular por zona de curvas, ya que el combustible se mueve alrededor del tanque durante estas maniobras. Esto hace que la bomba se sobrecaliente, provocando un mayor desgaste, y también puede conllevar problemas de encendido y combusión inadecuada que sobrecargue el catalizador.

A los problemas mecánicos se suman los de seguridad: aunque el Reglamento General de Circulación no recoge quedarse sin gasolina como infracción, pueden darse circunstancias que sí acarren una multa si no se actúa correctamente.

Por otra parte, si se considera que quedarse sin combustible es resultado de una conducción negligente o una falta de previsión que pone en riesgo la seguridad vial, también se puede imponer una sanción económica. De igual manera, los agentes de tráfico podrían sancionar al conductor si constatan que la maniobra para aparcar el vehículo en el lugar correcto se ha llevado a cabo sin dirección asistida o asistente de frenos, como ocurre cuando el vehículo se queda sin combustible. Por último, transportar gasolina en recipientes no homologados, como botellas de plástico, latas o bolsas, también está sancionado y, al margen de la multa, es una práctica peligrosa debido a la liberación de gases y la naturaleza inflamable del combustible. Por lo tanto, es fundamental evitar el uso de cualquier envase que no cumpla con las regulaciones al recoger combustible en la gasolinera más cercana.

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Investigadores de todo el mundo llevan años estudiando y probando cómo decodificar las ondas cerebrales para convertirlas en algún tipo de orden que pueda mejorar la calidad de vida de las personas. Por ejemplo, ser capaces de comunicarnos solo con el pensamiento, lo que ayudaría a que miles de personas pudieran recuperar la capacidad de expresarse.

Uno de los proyectos más recientes en este sentido es el que han publicado científicos de la Escuela Politécnica Federal de Lausana (EPFL), quienes han desarrollado una nueva interfaz cerebro-máquina miniaturizada con la que las personas con enfermedades como ELA o parálisis podrían comunicarse convirtiendo sus pensamientos en texto.

En 2021, Elon Musk creó Neuralink, una start up que logró implantar un microchip de 8 milímetros de diámetro en la región del córtex motora del cerebro de un mono que coordinaba el movimiento de la mano y el brazo, considerándose el primer paso hacia la posibilidad de devolver a las personas con parálisis cerebral su capacidad de comunicarse más fácilmente a través de ordenadores. Hoy, tres años más tarde, estamos ya ante microchips de tan solo 2,46 milímetros, el MiBMI (Interfaz Cerebro-Máquina Miniaturizada).

Si comparamos la miniaturización extrema del MiBMI con las ICM tradicionales, que son voluminosas y consumen gran cantidad de energía, este dispositivo consigue ser lo suficientemente pequeño y eficiente como para ser implantable en el cerebro del hombre.

La forma de trabajar de los electrodos de silicio implantados en el cerebro de un paciente surge cuando estos detectan la actividad neuronal generada cuando la persona imagina escribir letras o palabras. El chip interpreta esta actividad relacionada con los movimientos motores de la escritura y la convierte en texto legible digital. Este sistema de decodificación neuronal ha logrado transcribir con éxito 31 caracteres diferentes, y los investigadores confían en que, con más datos, podrían decodificar hasta 100 caracteres. Este nivel de precisión y rapidez no tiene precedentes en el campo de las interfaces cerebro-máquina. Y se ha visto que es capaz de decodificar pensamientos para convertirlos en texto legible con una precisión del 91,3%.

Y otra ventaja es que tanto la grabación como el procesamiento de la actividad neuronal están integrados en dos pequeños chips, con una superficie combinada de 8 mm², permite que todo el sistema funcione en tiempo real, eliminando la necesidad de ordenadores externos de gran tamaño. El chip reconoce “códigos neuronales distintivos” (CND) específicos de cada letra, lo que le permite manejar solamente 100 bytes de datos por letra, en lugar de miles de bytes. Como resultado, el sistema es más rápido, más preciso y energéticamente eficiente.

Este avance es solo el comienzo de una nueva era en la neurotecnología. La combinación de circuitos integrados, ingeniería neuronal e inteligencia artificial ha permitido a equipos de investigadores como éste crear una solución que no solo es viable desde el punto de vista técnico, sino también accesible y práctica para el mundo real.

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