Uno de los principales motivos por el que muchos se resisten a instalar placas solares en el tejado de una vivienda es el estético. Las placas solares pueden resultar antiestéticas y muy visibles desde el exterior, sobre todo en viviendas unifamiliares de una o dos alturas. Desde hace algunos años, la alternativa a las placas solares son las tejas fotovoltaicas.

Como ocurre con casi todas las tecnologías más o menos recientes, la evolución de los paneles encargados de captar la luz solar para convertirla en energía doméstica ha alcanzado ya unos niveles de sofisticación muy aceptables. Cada cierto tiempo aparecen en el mercado soluciones capaces de integrar esos paneles en soportes que disimulan su impacto visual.

La última de esas soluciones la presenta Tejas Borja, una empresa de Liria (Valencia) que lleva 130 años fabricando azulejos. Sus tejas fotovoltaicas integran unas celdas capaces de transformar la energía del sol en electricidad. La diferencia estriba en que, a diferencia de otras marcas que presentan un aspecto brillante poco deseable, estas tejas se fabrican de terracota y se les aplica un tratamiento antirreflejante que les da un acabado negro mate. Además, no tienen conexiones visibles ni necesitan equipar un microinversor o un optimizador de potencia MPPT (componente que reduce las posibles pérdidas en una instalación fotovoltaica), por lo que son aptas para cubiertas con obstáculos o zonas en sombra.

La estructura de estas tejas fotovoltaicas se consigue aplicando finas capas de materiales semiconductores a sustratos de vidrio o acero inoxidable, producidos por deposición de vapor o pulverización catódica. Después, se conectan para formar una placa solar CIGS (material semiconductor a base de Cobre, Indio, Galio y Selenio. Finalmente, la placa resultante se integra en la teja, que queda lista para su instalación.

Según declaraciones de Fernando Olmos, Product Manager y responsable del Departamento Técnico de la compañía, "su instalación es muy sencilla y se lleva a cabo del mismo modo que las tejas planas y, al igual que el resto de paneles fotovoltaicos, se realiza igualmente por “strings” y conectándolas a los inversores solares. Las tejas solares se deben colocar siempre en tejados ventilados, con cámara de aire entre las tejas y el soporte, y fijándolas mecánicamente a los rastreles de la cubierta. La pendiente óptima es el 30% de inclinación (unos 17°) y la mejor orientación en el hemisferio norte es hacia el sur"

La empresa ofrece dos modelos diferentes de teja fotovoltaica, la Flat-5XL, con un panel monocristalino de 24 Wp (140 Wp/m²) directamente integrado en la teja, y la Solar Flat-10, con un panel de aluminio equivalente a cinco tejas cerámicas y que aporta una potencia de 56 Wp.

Hay otras empresas que también disponen de tejas fotovoltaicas muy interesantes, tanto por su eficiencia como por su integración visual en el entorno. Un ejemplo es el desarrollado por la alemana PaXos y la Universidad de Ciencias Aplicadas TH Köln, que han creado unas tejas fotovoltaicas-térmicas que apenas se distinguen de las tradicionales. En otros casos, las investigaciones van encaminadas a mejorar el rendimiento de los edificios convirtiéndolos en “esponjas” que absorban la energía solar a través de las fachadas, como el este proyecto desarrollado por un equipo de la Universidad Estatal de Michigan.

Estornudos, congestión nasal, lagrimeo, picor, enrojecimiento de ojos… todos ellos son síntomas de alergia que, con la primavera, se acentúan y que pueden llegar a afectar a la conducción. Si tenemos en cuenta que uno de cada cuatro españoles padece alergia al polen, seguir unos consejos prácticos puede ayudar a sentirnos mejor al volante.

El polen se cuela por todas partes, incluida la vivienda, para la que los purificadores de aire pueden resultar de gran ayuda. En los vehículos, además de estar igualmente expuestos a los alérgenos, conducir bajo los síntomas que provocan, pueden llegar a ser peligroso. 

Con estas recomendaciones, los efectos negativos de la alergia primaveral se verán mitigados.

1.- Si tomas algún medicamento para la alergia, lee detenidamente las etiquetas de advertencia porque muchos medicamentos para la alergia de venta libre y recetados contienen ingredientes que adormecen y la somnolencia al conducir es la causa de aproximadamente el 16,5 % de los accidentes automovilísticos fatales cada año.

2.- Limpia y cambia los filtros de aire regularmente. Los automóviles modernos están equipados con filtros de aire tan avanzados que pueden filtrar el polvo, el polen y otros alérgenos. Asegúrate de que tu coche tenga instalados filtros de polen y límpialos con frecuencia. De esta forma no solo mejora el ambiente para respirar, sino que también aumenta la eficiencia del automóvil.

3.- Mantén tu coche tan aislado como sea posible.  Limitar la cantidad de aire cargado de polen dentro del vehículo ayuda a mantenerlo libre de alergias. Para ello, es conveniente conducir con las ventanillas cerradas y el aire acondicionado encendido mientras dure la temporada de alergias. Y, cuando hagas funcionar el aire acondicionado, ponlo en la posición de recirculación para minimizar la cantidad de aire que entra del exterior. Además, verifica que las ventanillas de tu coche cierran completamente.

4.- Toma nota del clima. Antes de salir a la carretera, verifica el clima local para ver si puedes tener un mayor riesgo de sufrir un ataque de alergia. La mayoría de los informes meteorológicos hacen recuentos diarios de polen y advierten sobre los días de alto riesgo de polen. Si el riesgo es muy alto, considera posponer tu viaje hasta que baje. Y, por otro lado, evita viajar al amanecer o atardecer porque en esas franjas horarias el nivel de polen sube considerablemente.

5.- Haz una limpieza a fondo de tu coche. Mantener tu coche limpio es importante para mantenerse libre de alergias. Y el momento más adecuado para realizar una limpieza a fondo es al llegar la primavera. Comienza por retirar toda la basura y pasar la aspiradora por todas partes, especialmente las alfombrillas del suelo. Piensa que tus zapatos transportan humedad a las alfombrillas, lo que las convierte en caldo de cultivo para las esporas de moho y otros alérgenos. Considera cambiar las alfombrillas de tela por tapetes de plástico lavables para facilitar la limpieza y reducir la retención de humedad. También debes aspirar a fondo los asientos, desempolvar el salpicadero y limpiar el exterior para eliminar el exceso de polen que puede infiltrarse en los filtros de aire.

6.- Mantente hidratado.  Es común elegir, cuando sales de viaje, bebidas con gas o café, pero la cafeína y los azúcares refinados también contienen histamina, por lo que es mejor evitar estas bebidas si padeces rinitis alérgica. El agua, por tanto, es tu mejor opción, ya que no solo te mantiene hidratado, sino que enjuaga la garganta de los alérgenos que también pueden estar en el ambiente. También evita que la garganta se seque, lo que solo empeoraría la tos, uno de los síntomas más comunes de la afección.  Y si te apetece una bebida caliente, opta por alguna infusión de hierbas, como el té de ortigas, por ejemplo, que tiene propiedades antiinflamatorias naturales.