Y los protagonistas humanos, es decir, atletas, entrenadores y otros profesionales del deporte deben ir adaptándose a los avances de esta tecnología, aprender a utilizar dichas herramientas para mejorar su rendimiento y mantenerse competitivos y controlando que la implementación sea segura.  

Es probable que veamos que en pocos años las aplicaciones innovadoras de la IA en el mundo deportivo se multipliquen, pero, a día de hoy, éstas ya están funcionando:

Análisis de rendimiento: la IA se utiliza ampliamente para el análisis de datos de rendimiento deportivo. Mediante el uso de cámaras y sensores, se recopila información detallada sobre los movimientos y las acciones de los atletas. Algoritmos avanzados analizan estos datos para proporcionar retroalimentación en tiempo real sobre aspectos técnicos y tácticos, ayudando a los entrenadores a optimizar las estrategias de entrenamiento y los planes de juego.

Prevención y gestión de lesiones: la IA puede ayudar en la prevención y gestión de lesiones mediante el análisis predictivo. Al estudiar patrones en los datos de salud y rendimiento de los atletas, los algoritmos pueden identificar signos tempranos de fatiga o riesgo de lesión. Esto permite a los equipos médicos intervenir antes de que una lesión ocurra, optimizando así la salud y longevidad de los atletas. Ya existen sistemas que permiten a los entrenadores monitorear la carga de trabajo y prevenir lesiones​.

Recuperación y rehabilitación de atletas: también el análisis de datos es la base de esta funcionalidad que permite crear planes de recuperación personalizados para cada atleta a partir de sus datos de rendimiento y de salud, adaptándose a su progreso y necesidades individuales. Dispositivos como exoesqueletos controlados por IA ayudan en la rehabilitación de lesiones graves, facilitando una recuperación más rápida y efectiva​.

Desarrollo de talento: la IA también se utiliza en el scouting y desarrollo de talento. Los algoritmos analizan el rendimiento de jóvenes atletas en diversas competiciones y proporcionan datos que ayudan a los reclutadores a identificar futuros talentos. Esto se realiza mediante el análisis de video y estadísticas de rendimiento, permitiendo una evaluación más precisa y eficiente que los métodos tradicionales. Del mismo modo, esta tecnología puede utilizarse para analizar las fortalezas, debilidades y patrones de juego de los equipos rivales, permitiendo a los entrenadores desarrollar estrategias más efectivas.

Arbitraje y decisiones en tiempo real: la IA se está utilizando para asistir a los árbitros en la toma de decisiones precisas y rápidas durante los eventos deportivos. Sistemas como el VAR (Video Assistant Referee) en el fútbol emplean algoritmos de IA para revisar jugadas controvertidas y ayudar a los árbitros a tomar decisiones justas. Esta tecnología analiza imágenes de video desde múltiples ángulos y en tiempo real para detectar situaciones como fuera de juego, faltas o si el balón cruzó la línea de gol​.

Simulación y entrenamiento virtual: las tecnologías de realidad virtual (VR) y realidad aumentada (AR) combinadas con la IA permiten crear simulaciones de entrenamiento altamente realistas. Los atletas pueden practicar en entornos virtuales que replican condiciones de competencia reales, permitiéndoles perfeccionar sus habilidades y estrategias sin necesidad de estar físicamente en el lugar.

Optimización de logística y operaciones: en la gestión de eventos deportivos, la IA se utiliza para optimizar la logística y las operaciones. Algoritmos avanzados ayudan a planificar y gestionar el flujo de personas, la distribución de asientos y la seguridad en los estadios. Esto no solo mejora la eficiencia operativa, sino que también garantiza una experiencia más segura y agradable para los asistentes​.

Mejora de la experiencia del aficionado: en los estadios y transmisiones deportivas, la IA mejora la experiencia del espectador. Tecnologías de reconocimiento facial facilitan el acceso seguro y rápido a los estadios. Además, los algoritmos de IA analizan grandes volúmenes de datos en tiempo real para ofrecer estadísticas detalladas y contenido personalizado a los aficionados a través de aplicaciones y plataformas de transmisión. Ya hay empresas que están liderando en este campo, proporcionando análisis avanzados durante eventos deportivos importantes.

Optimización de dieta y nutrición: la IA puede ser una herramienta de ayuda para los nutricionistas deportivos, con la que crear dietas personalizadas para los atletas. Analizando datos como el metabolismo, la composición corporal y las necesidades energéticas, los algoritmos de IA pueden recomendar planes de nutrición que optimizan el rendimiento y la recuperación.

Marketing deportivo: las organizaciones deportivas utilizan la IA para mejorar el engagement y el marketing. Algoritmos de IA analizan grandes volúmenes de datos para personalizar el contenido y las promociones dirigidas a los aficionados. Esto no solo aumenta la lealtad de los seguidores, sino que también optimiza las estrategias de ingresos a través de merchandising, entradas y suscripciones​. Otro uso de la inteligencia artificial es en las redes sociales, donde estas herramientas analizan el sentimiento de la conversación de los aficionados para que los equipos puedan evaluar las opiniones y emociones de su afición respecto a los jugadores, los partidos o las decisiones estratégicas.

Detección de trampas: la IA proporciona herramientas poderosas para la detección y prevención de trampas en el deporte, analizando desde datos biométricos y genéticos hasta patrones de apuestas y comportamiento. Estos avances ayudan a mantener la integridad del deporte y asegurar que las competiciones sean justas y transparentes​. Los algoritmos de visión por ordenador pueden identificar irregularidades en los movimientos de los atletas que podrían indicar el uso de sustancias dopantes o técnicas de trampa. Los sistemas de IA son capaces también de analizar datos biométricos y genéticos para identificar signos de dopaje. Algoritmos avanzados pueden detectar variaciones anómalas en los perfiles sanguíneos de los atletas que no coinciden con patrones normales de rendimiento humano. Por otro lado, la IA analiza grandes volúmenes de datos de apuestas para detectar patrones irregulares que podrían indicar manipulación de partidos.

Como en cualquier otro ámbito, la implementación de la IA en el deporte plantea desafíos éticos y de privacidad, ya que debe garantizarse que los datos se recopilen y analicen cumpliendo con las regulaciones de protección de datos. También debe garantizarse que haya equidad y no discriminación (datos sesgados), que el sistema sea transparente, que se identifique a los responsables de las decisiones tomadas por los sistemas de IA y que los datos estén convenientemente protegidos contra accesos no autorizados y ciberataques.

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Hoy en día, la mayoría de las personas desbloquean automáticamente sus teléfonos mediante la biometría de la cámara y el reconocimiento facial. A diferencia de los selfies, estas imágenes del momento capturan expresiones faciales auténticas y naturales. Y ésas son las realmente válidas para llegar al reconocimiento e interpretación de las emociones expresadas en los rostros de las personas.

Bajo esa premisa, investigadores del Dartmouth College, en New Hampshire (EE. UU.) han creado una aplicación, aún en pruebas, impulsada por Inteligencia Artificial cuyo objetivo es conseguir detectar signos de depresión utilizando un software de reconocimiento facial en la cámara delantera del smartphone, incluso antes de que la persona se de cuenta de que está deprimida.

El modelo se centra en una gran variedad de rasgos faciales, incluidas expresiones derivadas de activaciones musculares, mirada, postura de la cabeza y ubicaciones 2D/3D de varios puntos de referencia del rostro, como los labios y los ojos.

En este desarrollo tecnológico, la inteligencia artificial se utiliza para obtener información significativa de cada imagen, incluidos factores como las condiciones de iluminación, la cantidad de personas en la imagen, los colores dominantes, la ubicación de la foto y los objetos del fondo. Si se logran superar los desafíos de privacidad y ética, una aplicación de este tipo tendría el potencial, según sus creadores, de ayudar significativamente a las personas con depresión. De momento, han realizado un estudio en el que han participado 177 personas diagnosticadas con trastorno depresivo mayor, que utilizaron la App durante tres meses. Se recopilaron más de 125.000 imágenes (unas 6 fotos al día) y se analizaron, detectando con un 75% de precisión los primeros síntomas de depresión en estos usuarios.

De hecho, antes de la implementación de esta tecnología, será necesario alcanzar un nivel de precisión superior al 90% y garantizar la privacidad y seguridad de los datos recopilados. De hecho, una de las vías en las que están trabajando los desarrolladores es lograr implementar el proceso de análisis de imágenes con IA directamente en el propio teléfono, para que ninguna imagen tenga que salir del dispositivo.

La depresión es un problema de salud mental complejo y generalizado que afecta, según la OMS, a más de 264 millones de personas en todo el mundo, de ahí que novedades como esta app pueden dar un giro importante a su detección temprana. Y poder detectar signos de depresión antes incluso de que los usuarios se den cuenta de que tienen un problema podría ayudarles a recibir ayuda antes de que su condición empeore.

Otras soluciones, como el espejo inteligente que valora tu estado emocional (premio a la Innovación en CES 2024), van enfocadas al cuidado diario de las personas. Lo que propone este dispositivo es identificar el estado de ánimo de una persona interpretando sus expresiones, gestos o el lenguaje, y ofrecerle técnicas para mejorarlo. Por ejemplo, tratarían de paliarse los sentimientos de soledad a través de una experiencia inmersiva (con los elementos del propio espejo) de luz, sonido y elementos visuales. Y también sería capaz de ofrecer otras técnicas para mejorar el estado de ánimo, como sesiones de terapia de luz, meditación guiada o autoafirmaciones.